Την περασμένη εβδομάδα, ένα Boeing 787 Dreamliner πέταξε για να δοκιμάσει τις νέες μπαταρίες. Πήγε σύμφωνα με το σχέδιο, αλλά τα αποτελέσματα πρέπει να αναλυθούν και είναι πιθανό να ακολουθήσουν και άλλες δοκιμές. Η FAA θα εκδώσει ετυμηγορία για αυτές τις δοκιμές στα μέσα Απριλίου.
Μετά από περιστατικά νωρίτερα φέτος στα οποία εμπλέκονταν 787 αεροσκάφη Dreamliner, η Boeing αναγκάστηκε να επανασχεδιάσει τις μπαταρίες ιόντων λιθίου της. Θα έρχονται με νέα συστήματα ασφαλείας, θα επωφελούνται από μεταλλικά περιβλήματα, μονωμένα στοιχεία, σύστημα εξάτμισης για πιθανά αέρια που συσσωρεύονται στο εσωτερικό της μπαταρίας, υποστήριξη υπέρτασης κ.λπ.
Τα επεισόδια οδήγησαν στην προσάραξη των 50 αεροσκαφών σε εμπορική υπηρεσία. Η FAA δεν θα εγκρίνει την απογείωση τους μέχρι να επιλυθεί 100% το πρόβλημα της μπαταρίας και να ληφθούν πρόσθετα μέτρα ασφαλείας.
Όλα αυτά οδηγούν σε απώλειες άνω των 50 εκατομμυρίων δολαρίων, την εβδομάδα, για την αμερικανική κατασκευαστική αεροσκαφών. Η Boeing δεν επιτρέπεται να παραδώσει αεροσκάφη 787 μέχρι να λύσει το πρόβλημα της μπαταρίας. Επιπλέον, οι φορείς εκμετάλλευσης που διαθέτουν τα αεροσκάφη 787 είναι δυσαρεστημένοι με την κατάσταση και ζητούν αποζημίωση.
Ας ελπίσουμε ότι η νέα μπαταρία θα είναι πιο ασφαλής και αποδοτική και οι δοκιμαστικές πτήσεις θα εκτελούνται κανονικά. Οι εκτιμήσεις δείχνουν ότι μέχρι τον Ιούνιο θα μπορούσαμε να ξαναδούμε Boeing 787 σε εμπορικές πτήσεις. Η ANA, η εταιρεία που κατέχει 17 μονάδες, ζήτησε να δοθεί προτεραιότητα στον εκσυγχρονισμό των αεροσκαφών και επιμένει ότι η κατάσταση επανέλθει στο φυσιολογικό στα μέσα Ιουνίου. Από την αρχή του έτους και μέχρι τώρα, η ANA έχει ακυρώσει περισσότερες από 3600 πτήσεις και πολλές άλλες έχουν πραγματοποιηθεί με άλλους τύπους αεροσκαφών.
Για να ξεπεράσει τη δυσάρεστη κατάσταση, η Norwegian Air Shuttle νοίκιασε ένα Airbus A340-300 μέχρι τα τέλη Αυγούστου. Η νορβηγική εταιρεία επρόκειτο να αποκτήσει το πρώτο 787 Dreamliner τον Μάιο, αλλά η παράδοση θα καθυστερήσει μερικές εβδομάδες.
Θα ήθελα να αναφέρω ότι η δοκιμαστική πτήση με 787, από τις 27 Μαρτίου 2013, δεν είναι η πρώτη που εκτελείται αφού η FAA απέκλεισε αυτού του τύπου αεροσκάφος στο έδαφος. Στις 9 Φεβρουαρίου, ένα άλλο 787 έκανε δοκιμαστική πτήση με την παλιά μπαταρία.