Οι αεροπορικές εταιρείες επικρίνουν την απόφαση της ΕΕ να περιορίσει τα ταξίδια στις Ηνωμένες Πολιτείες
Το μέτρο που ενέκρινε το Συμβούλιο της Ευρωπαϊκής Ένωσης για να περιόρισε και πάλι την άφιξη ταξιδιωτών από τις Ηνωμένες Πολιτείες, εκτός από άλλες πέντε τρίτες χώρες - Ισραήλ, Λίβανος, Μαυροβούνιο, Δημοκρατία της Βόρειας Μακεδονίας και Κοσσυφοπέδιο - αποτελεί σημαντικό πλήγμα για τις αεροπορικές εταιρείες και τις ταξιδιωτικές εταιρείες που έχουν πιέσει για το πλήρες άνοιγμα των κερδοφόρων διατλαντικών δρομολογίων.
Η ανακοίνωση της πρότασης που παρουσίασε η σλοβενική προεδρία και η ψήφισή της τη Δευτέρα ήταν αρκετές ώστε οι ενέργειες των κυριότερων ευρωπαϊκών αεροπορικών εταιρειών - Air France-KLM, IAG και Lufthansa - να αντιμετωπίσουν ισχυρές καθοδικές πιέσεις.
«Αυτή η απόφαση είναι εξαιρετικά απογοητευτική για τις ευρωπαϊκές αεροπορικές εταιρείες και τον κλάδο αποδυνάμωσε τον τουρισμό, ειδικά δεδομένου ότι ο κίνδυνος μετάδοσης του ιού στους επιβάτες αεροπορικών μεταφορών έχει αποδειχθεί εξαιρετικά χαμηλός»., ανέφερε σε ανακοίνωσή της η Airlines for Europe. «Η συντριπτική πλειονότητα των σημερινών διεθνών ταξιδιωτών είναι πλήρως εμβολιασμένοι, δοκιμασμένοι ή έχουν αναρρώσει από τον ιό».
Σύμφωνα με στοιχεία που έδωσε η OAG, ο αριθμός των προγραμματισμένων θέσεων από τις Ηνωμένες Πολιτείες προς την Ευρώπη είναι 8.6 εκατομμύρια φέτος, έναντι 30.1 εκατομμυρίων επιβατών την ίδια περίοδο το 2019.
Παρά τους περιορισμούς αφενός, μετά την άρση των περιορισμών στα ταξίδια προς τις ΗΠΑ -που ήταν πλήρως εμβολιασμένες- από την ΕΕ τον Ιούνιο, τα δρομολόγια πέρα από τον Ατλαντικό επέστρεψαν στο 50% περίπου των επιπέδων του 2019.
Ο αποκλεισμός των ταξιδιών μεγάλων αποστάσεων δεν επέτρεψε την ανάκαμψη των ευρωπαϊκών εταιρειών με τον ίδιο ρυθμό με την ανάκαμψη των εταιρειών χαμηλού κόστους. Οι διηπειρωτικές πτήσεις ήταν η κύρια δραστηριότητα των αεροπορικών εταιρειών του δικτύου, ενώ οι πτήσεις χαμηλού κόστους από σημείο σε σημείο επωφελήθηκαν από το άνοιγμα των συνόρων και την κυκλοφορία του Ψηφιακού Πιστοποιητικού ΕΕ COVID που διευκόλυνε την κινητικότητα εντός της Ευρώπης κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού.
Η απόφαση της κυβέρνησης Μπάιντεν να διατηρήσει τους περιορισμούς στα σύνορα, παρά την πίεση να επιτρέψει τις αφίξεις στην ΕΕ, υπήρξε αμφιλεγόμενη. Η κυβέρνηση των ΗΠΑ είπε ότι έλαβε την απόφαση μετά από μεγάλο αριθμό μολύνσεων από το δέλτα. Ωστόσο, για να επιτραπούν τα μη απαραίτητα ταξίδια από τρίτες χώρες εντός της ΕΕ, η τάση για νέα κρούσματα πρέπει να είναι σταθερή ή πτωτική και η θετικότητα των ελεγχόμενων για τον ιό να μην υπερβαίνει το 4%. Τα τελευταία στοιχεία για τις ΗΠΑ αντιπροσωπεύουν την έβδομη διαδοχική αύξηση στον κόσμο.