Οι Ρώσοι από την Irkut Corporation και το Yakovlev Design Bureau, θυγατρικές του ομίλου United Aircraft Corporation, παρουσίασαν το αεροσκάφος Irkut MC-21, το πρώτο αεροσκάφος μεσαίου ταχυμεταφοράς και διπλού κινητήρα της μετασοβιετικής εποχής.
Σύμφωνα με δηλώσεις Ρώσων αξιωματούχων, το νέο αεροσκάφος θα μπορούσε να είναι ανταγωνιστής των Airbus A320neo και Boeing 737 MAX, αεροσκάφη εξοπλισμένα με τεχνολογίες αιχμής.
Η πρώτη πτήση του Irkut MC-21 έχει προγραμματιστεί για τον Δεκέμβριο 2016 - Φεβρουάριο 2017 και η πρώτη παράδοση έχει προγραμματιστεί για το 2018. Η Aeroflot είναι η αεροπορική εταιρεία εκτόξευσης, έχοντας κάνει παραγγελία για 50 μονάδες Irkut MC-21. Άλλοι αερομεταφορείς που ενδιαφέρονται για το MC-21: Red Wings, IrAero, Sberbank Leasing, Ilyushin Finance Co. και την Kyrgyzstan Air.
Το νέο αεροσκάφος θα κατασκευαστεί σε δύο εκδόσεις: MC-21-200 με χωρητικότητα μεταξύ 132 και 165 θέσεων και MC-21-300 με χωρητικότητα μεταξύ 163 και 211 θέσεων. Θα μπορούσε επίσης να αναπτυχθεί η έκδοση MC-21-400, η αντίστοιχη των αεροσκαφών Airbus A321neo και Boeing 737 MAX 9, και η μεταφορική ικανότητα θα μπορούσε να είναι έως και 230 επιβάτες.
Η πρόωση του αεροσκάφους MC-21 θα παρέχεται από 2 κινητήρες Pratt & Whitney PW1400G, μοντέλο επιλεγμένο από τους κατασκευαστές Bombardier (CSeries) και Mitsubichi (Regional Jet MRJ). Θα υπάρξει επίσης μια γενιά κινητήρων 100% ρωσικής κατασκευής - Aviadvigatel PD-14. Η εμβέλεια πτήσης θα είναι έως και 6000 χιλιόμετρα.
Η τελετή παρουσίασης του αεροσκάφους MC-21-300 ολοκληρώθηκε με τη δήλωση του κ. Ντμίτρι Μεντβέντεφ, Πρωθυπουργού της Ρωσικής Ομοσπονδίας, ο οποίος θέλησε να συγχαρεί όλους όσους συμμετείχαν στην ανάπτυξη αυτού του έργου.
Οι Ρώσοι είναι σίγουροι για το νέο MC-21, αλλά είμαστε δύσπιστοι για την ανακοινωθείσα προθεσμία, καθώς το έργο έχει ήδη 2 χρόνια καθυστέρηση.