Η ιστορία της πρώτης πτήσης που πραγματοποιήθηκε από ένα Boeing 747 αφηγήθηκε ο Thomas Lee (Βίντεο)
Στις 22 Ιανουαρίου 1970, το πρώτο Boeing 747-100 στην ιστορία της αεροπορίας απογειώθηκε με την πρώτη εμπορική πτήση. Ήταν στη γραμμή Νέα Υόρκη - Λονδίνο. Το αεροσκάφος ήταν στα χρώματα της Pan American World Airways (Pan Am), του πελάτη εκτόξευσης του Boeing 747. Αρχικά η εναρκτήρια πτήση ήταν προγραμματισμένη για το βράδυ της 21ης Ιανουαρίου, αλλά ένα τεχνικό πρόβλημα με έναν από τους κινητήρες καθυστέρησε την πτήση περίπου 6 ώρες, έως τις 22 Ιανουαρίου.
45 χρόνια μετά την πρώτη πτήση στην ιστορία του Boeing 747, συνάδελφοι από το airwaysnews.com μίλησαν στον Thomas Lee, έναν από τους επιβάτες της εναρκτήριας πτήσης.
Εκείνη την εποχή, ο Thomas Lee ήταν μόλις 17 ετών και ένας έφηβος πρόθυμος να ανακαλύψει νέα πράγματα, περίεργος και ατρόμητος. Ο πατέρας του Lee ήταν πιστός επιβάτης του Pan Am, οπότε όλη η οικογένεια ήταν προσκεκλημένη σε αυτή την ιστορική υπερωκεάνια πτήση.
Το πρώτο αεροσκάφος Boeing 747 που ήταν προγραμματισμένο να πραγματοποιήσει την εναρκτήρια πτήση αντιμετώπισε προβλήματα απογείωσης. Ο Thomas Lee αναφέρει ένα flameout στον κινητήρα τέσσερα και η απογείωση ακυρώθηκε. Ευτυχώς για την Pan Am, το δεύτερο Boeing 747 «Clipper Victor» (N736PA) είχε παραδοθεί την προηγούμενη μέρα και βρισκόταν στο υπόστεγο.
Η ιστορία της πρώτης πτήσης που πραγματοποιήθηκε από ένα Boeing 747
Χρειάστηκαν περίπου 6 ώρες για να προετοιμαστεί το αεροσκάφος για την πτήση. Όλο αυτό το διάστημα οι επιβάτες μεταφέρθηκαν σε ιταλικό εστιατόριο στο Νιου Τζέρσεϊ όπου πήραν μέρος σε πάρτι. Όταν τους μετέφεραν πίσω στο αεροδρόμιο John F. Kennedy της Νέας Υόρκης, 30 άτομα αποφάσισαν ότι αυτή η πρώτη πτήση του 747 ήταν πολύ επικίνδυνη και δεν επιβιβάστηκαν στο αεροσκάφος.
Ως έφηβος, ο Thomas Lee έζησε την εμπειρία της πρώτης πτήσης από άλλη οπτική γωνία. Δεν τον ενδιέφερε η υφαντική ύλη των καρεκλών ή τα σχέδια στα γυαλιστερά ασημικά. Οι παρατηρήσεις του ήταν πιο γενικές. Γοητεύτηκε από το μεγαλύτερο επιβατικό αεροσκάφος, το οποίο επωφελήθηκε από εσωτερική σκάλα, μπαρ και σαλόνι.
Ο Thomas Lee μας μίλησε για την εμπειρία της πρώτης πτήσης που πραγματοποίησε ένα Boeing 747
Επειδή δεν μπορούσαν να μεταφέρουν όλο τον εξοπλισμό εστίασης στο δεύτερο αεροσκάφος, δημιουργήθηκε ένας μπουφές στην κουζίνα και ο καθένας σερβιρίστηκε όπως επιθυμούσε. Επιτρεπόταν στους επιβάτες να πάνε στο πιλοτήριο και να μιλήσουν με το πλήρωμα και οι περιορισμοί δεν ήταν τόσο αυστηροί όσο σήμερα. Αυτό ήταν επίσης δυνατό γιατί ήταν μια εναρκτήρια πτήση, μια μοναδική εμπειρία.
Ο Lee λέει ότι η αίσθηση της εισόδου στο Boeing 747 ήταν παρόμοια με αυτή που βλέπεις στο Grand Canyon. Σημειώστε ότι αυτό ήταν το πρώτο αεροσκάφος 2 χρωμάτων με μικρό άνω κατάστρωμα. Όταν απογειώθηκαν, το αεροσκάφος απογειώθηκε αργά μέχρι να φτάσει σε ύψος πλεύσης.
Η εναρκτήρια πτήση του αεροσκάφους Boeing 747-100 Pan Am κατείχε το ρεκόρ μεταφερόμενων επιβατών για 37 χρόνια. Στο πλοίο επέβαιναν 20 μέλη πληρώματος και 335 επιβάτες. Η πτήση Νέα Υόρκη - Λονδίνο διήρκεσε 6 ώρες και 43 λεπτά.
Το αεροσκάφος Boeing 747-121 «Clipper Victor» Pan Am πετούσε μεταξύ 1970 και 1977, με τραγικό τέλος. Ενεπλάκη σε ένα από τα μεγαλύτερα ατυχήματα στην αεροπορία. Στις 27 Μαρτίου 1977, το αεροπλάνο «Clipper Victor» συγκρούστηκε με ένα Boeing 747 KLM στο αεροδρόμιο της Τενερίφης. 583 άνθρωποι πέθαναν και 61 επέζησαν.
Ο Τόμας Λι είναι τυχερός. Ο Λι ήταν στις εναρκτήριες πτήσεις των αεροσκαφών 747-8, 787 και A380. Την εποχή της συνέντευξης, ο Lee βρισκόταν στην πρώτη πτήση που εκτελούσε η Airbus A350 XWB Qatar Airways. Μέχρι στιγμής, έχει πετάξει 7.3 εκατομμύρια μίλια. Το αγαπημένο αεροσκάφος παραμένει το Boeing 777, το πρώτο αεροσκάφος που αναπτύχθηκε εξ ολοκλήρου σε υπολογιστές.