Στις 30 Σεπτεμβρίου 2020, το αεροσκάφος Boeing 737 MAX 7 N7201S πραγματοποίησε τη δοκιμαστική πτήση BOE701. Ο Steve Dickson, επικεφαλής της Ομοσπονδιακής Υπηρεσίας Αεροπορίας (FAA), ήταν στο τιμόνι.
Το αεροσκάφος απογειώθηκε από το Boeing Field (BFI) στις 8:51 π.μ. (GMT-7) και το πήρε ανατολικά, κάνοντας μερικές απότομες στροφές πάνω από το κέντρο της Ουάσιγκτον. Στη συνέχεια, πραγματοποίησε μια σχεδόν επαφή στο διεθνές αεροδρόμιο Grant County (MWH), Moses Lake, και επέστρεψε στο Boeing Field (BFI).
Το Boeing 737 MAX 7 N7201S, που χρησιμοποιήθηκε στη δοκιμαστική πτήση BOE701, ήταν το πρώτο MAX 7 που συναρμολογήθηκε. Από τον Μάρτιο του 2018, χρησιμοποιείται για τη δοκιμή του συστήματος MCAS, το οποίο έχει επανασχεδιαστεί από την FAA και την Transport Canada.
Ο Steve Dickson ανακοίνωσε ότι θα πετάξει ένα Boeing 737 MAX σε μία από τις δοκιμαστικές πτήσεις, λέγοντας ότι «δεν θα υπογράψει την επαναπιστοποίηση αυτού του μοντέλου μέχρι να ολοκληρωθούν όλες οι συστάσεις της FAA».
Η πτήση του ήταν μία από τις εκατοντάδες που πραγματοποιήθηκαν από διάφορες αρχές πολιτικής αεροπορίας στη διαδικασία επαναπιστοποίησης του αεροσκάφους.
Θυμίζουμε ότι όλη η οικογένεια αεροπλάνων Boeing 737 MAX κρατήθηκε στο έδαφος μετά από 2 ατυχήματα με θύματα, που συνέβησαν πριν από 2 χρόνια. Έρευνες έχουν δείξει ότι το σύστημα MCAS έχει συμβάλει σημαντικά στα ατυχήματα. Αργότερα, ανακαλύφθηκαν άλλα προβλήματα, τα οποία αποκαταστάθηκαν σύμφωνα με τις συστάσεις της FAA.
Η FAA σκοπεύει να άρει την απαγόρευση των αεροσκαφών Boeing 737 MAX έως τα τέλη του 2020. Ο Οργανισμός Ασφάλειας της Αεροπορίας της Ευρωπαϊκής Ένωσης (EASA) ολοκλήρωσε τις δοκιμαστικές πτήσεις του στις αρχές Σεπτεμβρίου 2020 και ενδέχεται να άρει την απαγόρευση τον Νοέμβριο.