Η αεροπορία δεν μπορεί να υπάρξει χωρίς ελεγκτές κυκλοφορίας. Χωρίς αυτούς τους υπέροχους και καλά προετοιμασμένους ανθρώπους, πιθανότατα θα υπήρχε χάος στον ουρανό.
Έχουν την αποστολή να κατευθύνουν τη ροή των αεροσκαφών γρήγορα και με ασφάλεια, είτε προσγειώνονται/απογειώνονται είτε βρίσκονται σε διέλευση μόνο σε ορισμένες περιοχές. Σύμφωνα με ορισμένες μελέτες, η δουλειά του ελέγχου εναέριας κυκλοφορίας είναι πολύ δύσκολη και αγχωτική.
Οι ψηλότεροι πύργοι ελέγχου
Οι ελεγκτές εναέριας κυκλοφορίας πρέπει να λαμβάνουν τις καλύτερες αποφάσεις σε ακραίες συνθήκες και ανάλογα με πολλούς παράγοντες: διαμόρφωση εξοπλισμού, καιρικές συνθήκες, όγκος εναέριας κυκλοφορίας, ανάλογα με το τι συμβαίνει στο έδαφος και στον αέρα κ.λπ.
Βρίσκουμε πάντα ελεγκτές εναέριας κυκλοφορίας στα γραφεία τους που βρίσκονται στο υψηλότερο σημείο ενός αεροδρομίου - τον πύργο ελέγχου (ATC). Ανάλογα με το μέγεθος του αεροδρομίου και τη διαμόρφωσή του, ο πύργος ελέγχου εναέριας κυκλοφορίας μπορεί να έχει διαφορετικά μεγέθη.
1. Διεθνές Αεροδρόμιο Suvarnabhumi, Ταϊλάνδη
Το Διεθνές Αεροδρόμιο Suvarnabhumi, Ταϊλάνδη, είναι επίσης αναγνωρισμένο ως το New Bangkok International Airport έχει τον ψηλότερο πύργο ελέγχου στον κόσμο. Μετράει 132.2 μέτρα (434 πόδια). Από εδώ, περίπου 75 πτήσεις την ώρα κατευθύνονται στους δύο διαδρόμους του αεροδρομίου: 01R / 19L των 4 μέτρων και 260L / 01R των 19 μέτρων.
Ο πύργος ελέγχου κατασκευάστηκε από τη Siam Syntech-Unique Engineering and Aeronautical Radio of Thailand (Aerothai). Η κατασκευή του κόστισε 18 εκατομμύρια δολάρια και ολοκληρώθηκε το 2005. Από τον πύργο, οι ελεγκτές εναέριας κυκλοφορίας έχουν θέα 360 μοιρών του αεροδρομίου με εμβαδόν 32.4 km2.
2. Διεθνές Αεροδρόμιο Κουάλα Λουμπούρ, Μαλαισία
Το διεθνές αεροδρόμιο της Κουάλα Λουμπούρ βρίσκεται 50 χιλιόμετρα από την πρωτεύουσα της Μαλαισίας και διαθέτει έναν υψηλό πύργο ελέγχου 130 μέτρα (426 πόδια), όντας το δεύτερο μεγαλύτερο στον κόσμο. Ο πύργος ελέγχου έχει σχήμα πυρσού και από αυτόν κατευθύνονται περίπου 120 πτήσεις την ώρα.
Ο πύργος ελέγχου κατασκευάστηκε το 1998 και ολόκληρο το σύστημα ελέγχου εναέριας κυκλοφορίας (ATCS) διαχειρίζεται το Τμήμα Πολιτικής Αεροπορίας (DCA), Υπουργείο Μεταφορών.
Το Διεθνές Αεροδρόμιο της Κουάλα Λουμπούρ έχει δύο παράλληλους διαδρόμους: 14L / 32R των 4 μέτρων και 019R / 14L των 32 μέτρων. Το αεροδρόμιο σχεδιάστηκε από τον Kisho Kurokawa. Ανήκει στην κυβέρνηση της Μαλαισίας και λειτουργεί από την Malaysia Airports Berhad.
3. Διεθνές Αεροδρόμιο Atlanta Hartsfield-Jackson, Ηνωμένες Πολιτείες Αμερικής
Διεθνές Αεροδρόμιο Ατλάντα Χάρτσφιλντ-Τζάκσον, το πιο πολυσύχναστο αεροδρόμιο στον κόσμο, έχει τον τρίτο ψηλότερο πύργο ελέγχου στον κόσμο και τον ψηλότερο πύργο ATC (Air traffic control) στη Βόρεια Αμερική. Μετρήσει 121.31 μέτρα (398 πόδια) και από αυτό κατευθύνονται περίπου 2500 αφίξεις και αναχωρήσεις καθημερινά.
Ο πύργος προσφέρει καθαρή θέα στις 5 διαδρομές (8L / 26R - 2 μέτρα, 743R / 8L - 26 μέτρα, 3L / 048R - 9 μέτρα, 27R / 3L - 776 μέτρα, 9/27 - 2 μέτρα και ολόκληρο το αεροδρόμιο) . Ο πύργος κατασκευάστηκε με επένδυση 743 εκατομμυρίων δολαρίων και άνοιξε το 10.
Η κατασκευή χρηματοδοτήθηκε από την πόλη της Ατλάντα (39.4 εκατομμύρια δολάρια), ενώ 4.8 εκατομμύρια δολάρια χορηγήθηκαν από την Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Αεροπορίας (FAA) για την εγκατάσταση εξοπλισμού, συστημάτων ηλεκτρικής ενέργειας, επίπλων και σταθμών εργασίας.
4. Haneda / Διεθνές Αεροδρόμιο του Τόκιο, Ιαπωνία
Ο νέος πύργος ελέγχου του διεθνούς αεροδρομίου Tokyo-Haneda εγκαινιάστηκε τον Ιανουάριο του 2010 και έχει ύψος 115.7 μέτρα (380 πόδια), γεγονός που το καθιστά το τέταρτο ψηλότερο στον κόσμο. Ο νέος πύργος είναι 38 μέτρα ψηλότερος από τον παλιό πύργο και χρειάστηκε να κατασκευαστεί για τον νέο διάδρομο 2500 μέτρων που βρίσκεται 4 χιλιόμετρα μακριά από τον παλιό πύργο.
Ο νέος πύργος ελέγχου κόστισε 80 εκατομμύρια δολάρια και είναι εξοπλισμένος με την τελευταία αντισεισμική τεχνολογία. Προσφέρει μια επισκόπηση των 4 διαδρόμων του αεροδρομίου (16R / 34L - 3 μέτρα; 000L / 16R - 34 μέτρα; 3/000 - 04 μέτρα; 22/2 - 500 μέτρα). Ο παλιός πύργος χρησιμοποιείται ως εφεδρικό στοιχείο έκτακτης ανάγκης.
5. Διεθνές Αεροδρόμιο Guangzhou Baiyun, Κίνα
Βρίσκεται στη νότια Κίνα, το Guangzhou Baiyun International Airport έχει τον πέμπτο ψηλότερο πύργο ελέγχου στον κόσμο. Με ύψος 110 μέτρων (361 πόδια), ο πύργος ATC είναι επίσης ο ψηλότερος στην Κίνα. Προσφέρει πολύ καλή ορατότητα ολόκληρης της περιοχής των 15km2 του αεροδρομίου και των δύο διαδρόμων (02L / 20R - 3 μέτρα, 600R / 02L - 20 μέτρα).
Ο πύργος ελέγχου κόστισε 8,769 εκατομμύρια δολάρια και εγκαινιάστηκε το 2003, ένα χρόνο πριν ανοίξει το αεροδρόμιο. Το διεθνές αεροδρόμιο Guangzhou Baiyun είναι ο κύριος κόμβος της China Southern Airlines.
6. Διεθνές Αεροδρόμιο Καΐρου, Αίγυπτος
Ο έκτος ψηλότερος πύργος στον κόσμο βρίσκεται στο Διεθνές Αεροδρόμιο του Καΐρου, στην Αίγυπτο. Έχει ύψος 110 μέτρα (361 πόδια). Ο πύργος κατασκευάστηκε για να εξυπηρετεί τον τρίτο διάδρομο προσγείωσης παράλληλα με τους δύο υπάρχοντες διαδρόμους του αεροδρομίου (05L / 23R - 3 μέτρα; 300C / 05C - 23 μέτρα; 4R / 000L - 05 μέτρα).
Στο αεροδρόμιο του Καΐρου λειτουργούν 45 επιβατικές και 9 μεταφορείς φορτίου. Το 2012, το Διεθνές Αεροδρόμιο του Καΐρου μετέφερε 14.8 εκατομμύρια επιβάτες.
7. Διεθνές Αεροδρόμιο του Άμπου Ντάμπι, Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα
Ο έβδομος ψηλότερος πύργος ελέγχου βρίσκεται στο Διεθνές Αεροδρόμιο του Άμπου Ντάμπι, Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα. Έχει ύψος από 109 μέτρα (358 πόδια) και αποτελείται από 20όροφο κτίριο. Τοποθετείται ανάμεσα στις 2 τροχιές (13R / 31L - 4 100; 13L / 31R - 4 100). Ο πύργος εγκαινιάστηκε το 2011 και αποτελεί μέρος του έργου ανάπτυξης του αεροδρομίου. Η χωρητικότητα του αεροδρομίου θα μπορούσε να αυξηθεί σε 27 εκατομμύρια επιβάτες έως το 2017 και έως και 40 εκατομμύρια επιβάτες έως το 2030.
8. Διεθνές Αεροδρόμιο Βιέννης, Αυστρία
Ο πύργος ελέγχου του διεθνούς αεροδρομίου της Βιέννης έχει ύψος 109 μέτρα (358 πόδια) και κατατάσσεται στην 8η θέση παγκοσμίως. Προσφέρει πολύ καλή θέα στους δύο διαδρόμους του αεροδρομίου (11L / 29R - 3 μέτρα; 500/16 - 34 μέτρα).
9. Διεθνές Αεροδρόμιο Indianapolis, Ηνωμένες Πολιτείες Αμερικής
Ο 9ος ψηλότερος πύργος ελέγχου βρίσκεται στο Διεθνές Αεροδρόμιο της Indianapolis, Ηνωμένες Πολιτείες. Εγκαινιάστηκε το 2006 και έχει ύψος 106.07 μέτρα (348 πόδια). Η κατασκευή του πύργου κόστισε 32 εκατομμύρια δολάρια και είναι επίσης ο δεύτερος ψηλότερος πύργος ATC στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Το αεροδρόμιο διαθέτει 3 διαδρόμους (5L / 23R - 3 μέτρα, 414R / 5L - 23 μέτρα, 3/048 - 14 μέτρα), και ο πύργος ελέγχου προσφέρει θέα 32 μοιρών στους 2 διαδρόμους και το αεροδρόμιο.
10. Διεθνές Αεροδρόμιο Ορλάντο, Ηνωμένες Πολιτείες Αμερικής
Ο 10ος πύργος στην κατάταξή μας βρίσκεται στο Διεθνές Αεροδρόμιο Ορλάντο, Ηνωμένες Πολιτείες της Αμερικής. Έχει ύψος 105.16 μέτρα (345 πόδια) και εγκαινιάστηκε το 2002, όντας το 3ο ψηλότερο στις ΗΠΑ.
Ο πύργος κατασκευάστηκε από την Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Αεροπορίας (FAA) και κόστισε 28.7 εκατομμύρια δολάρια, με χρηματοδότηση από την Αρχή Αεροπορίας του Ευρύτερου Ορλάντο.
Το αεροδρόμιο ανήκει και λειτουργεί από την Greater Orlando Aviation Authority (GOAA) και εκτελεί καθημερινά 802 πτήσεις - προσγειώσεις / απογειώσεις.
Όπως μπορείτε να δείτε, τέσσερις από τους ψηλότερους πύργους (ATC) στον κόσμο βρίσκονται στην Ασία, ενώ οι Ηνωμένες Πολιτείες (ΗΠΑ) έχουν τρεις. Η Ταϊλάνδη έχει τον ψηλότερο πύργο ATC στον κόσμο.
Ο πύργος του διεθνούς αεροδρομίου Henri Coandă Βουκουρεστίου δεν συγκαταλέγεται στους 10 κορυφαίους, αλλά είναι ένας από τους πιο σύγχρονους στην Ευρώπη, επωφελούμενος από έναν προσομοιωτή υψηλής απόδοσης όπου μπορούν να εκπαιδεύονται ελεγκτές κυκλοφορίας, καθώς και από την τελευταία λέξη της τεχνολογίας εξοπλισμός που απαιτείται για την κατεύθυνση της εναέριας κυκλοφορίας. Επισήμως δεν βρήκαμε πληροφορίες για το μέγεθός του, αλλά υπολογίζουμε ύψος 30-36 μέτρα!