Μπορεί ο τίτλος να ακούγεται περίεργος, αλλά αυτό ακριβώς συνέβη. Στις 6 Ιανουαρίου 2016, Qantas ανακοίνωσε ότι ένα αεροσκάφος Boeing 747-400, που λειτουργούσε πτήση QF63 στο δρομολόγιο Σίδνεϊ - Γιοχάνεσμπουργκ, είχε έναν επιπλέον «επιβάτη». Είναι ένας κινητήρας Rolls Royce 6 τόνων.
Όλοι πιστεύουμε ότι αναγνωρίσαμε γρήγορα ένα Boeing 747 όσον αφορά τους 4 κινητήρες και την «καμπούρα», αλλά λίγοι πιστεύουν ότι γνωρίζαμε ότι το B747 μπορούσε να φέρει εφεδρική μηχανή. Ο κινητήρας ήταν τοποθετημένος στην αριστερή πτέρυγα, μεταξύ του αμαξώματος του αεροσκάφους και του εσωτερικού κινητήρα. Ο 5ος κινητήρας δεν τροφοδοτήθηκε για πτήση. Πιάστηκε μόνο από ένα ειδικό στήριγμα και αγκυρώθηκε σωστά για το ταξίδι. Μέσω αυτής της διαδικασίας, η Qantas είπε ότι μειώνει τον χρόνο μεταφοράς ενός κινητήρα με άλλα μέσα (στο νερό ή με τη χρήση αεροσκάφους φορτίου). Οι πιλότοι εκπαιδεύονται να χειρίζονται το αεροσκάφος σε πλήρη απομόνωση.
Ξεπερνώντας αυτό # QF63 έξτρα κινητήρας, σταματά για να μαζέψει λίγο FOD. #Στράγια #μέσος pic.twitter.com/ajuxubslya
- John Walton (@thatjohn) Ιανουάριος 7, 2016
Δεδομένου ότι το Boeing 747-400 έπρεπε να μεταφέρει επιπλέον 6 τόνους, γεγονός που οδήγησε σε αυξημένη κατανάλωση καυσίμου, χρειαζόταν τεχνικό κλείσιμο στο αεροδρόμιο του Περθ. Μόλις στο Γιοχάνεσμπουργκ, ο κινητήρας κατέβηκε αμέσως από το φτερό και ήταν έτοιμος να τοποθετηθεί σε άλλο αεροσκάφος Boeing 747-400.
#thatjohndailyvideo, 6 Ιανουαρίου 2016: Απογείωση Qantas 747, επανέναρξη. Απόλυτος #μέσος Χαρά. pic.twitter.com/ZjGx9AZoca
- John Walton (@thatjohn) Ιανουάριος 6, 2016
Ο «άρρωστος» κινητήρας, αυτός που αντικαταστάθηκε στο Γιοχάνεσμπουργκ, δεν θα απολαύσει ένα ταξίδι στο ύψος. Θα σταλεί στο Σίδνεϊ με ένα φορτηγό πλοίο. Κάνει περισσότερα, αλλά δεν είναι ακόμα απαραίτητο.
Η Qantas δεν είναι η πρώτη στο είδος της. Πρωτοστάτησε στην αρχή της εποχής του τζετ. Ένα Boeing 707 Qantas πραγματοποίησε την πρώτη πτήση με 5 κινητήρες. Είναι μια επίπονη και σπάνια αλλά αποτελεσματική διαδικασία.