Πριν από ένα χρόνο, στις 3 Μαΐου 2015, στις 12:44 GMT, οι αστροναύτες στο Διεθνής Διαστημικός Σταθμός (ISS) απόλαυσαν τον πρώτο εσπρέσο που είχαν πιει ποτέ στο διάστημα.
Όλα ευχαριστώ ISSpresso, η πρώτη μηχανή εσπρέσο με κάψουλες που δημιουργήθηκε ειδικά για χρήση εκτός της ατμόσφαιρας της Γης. Παραγωγή Argotec και Lavazza, το ISSpresso δίνει στους αστροναύτες στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό την ευκαιρία να πιουν έναν εσπρέσο Lavazza όποτε θέλουν.
Το ISSpresso εγκαταστάθηκε στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό από τη Samantha Cristoforetti, μια Ιταλίδα αστροναύτη που εκπροσωπεί την Ευρωπαϊκή Διαστημική Υπηρεσία, καπετάνιο στην ιταλική αεροπορία και μέλος της Futura, της δεύτερης μακροπρόθεσμης αποστολής που στάλθηκε στο SSI από την Ιταλική Διαστημική Υπηρεσία.
Ο πρώτος εσπρέσο που πίθηκε στο διάστημα
Έτσι, πριν από ένα χρόνο, η Samantha Cristoforetti έγινε όχι μόνο η πρώτη Ιταλίδα στο διάστημα, αλλά και η πρώτη αστροναύτης στην ιστορία που ήπιε έναν αυθεντικό ιταλικό εσπρέσο ενώ βρισκόταν σε τροχιά γύρω από τη Γη.
Η ISSpresso είναι η πρώτη μηχανή εσπρέσο με βάση τις κάψουλες που μπορεί να λειτουργεί ακόμη και σε ακραίες συνθήκες στο διάστημα, οφείλει το όνομά της στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS), όπου και εγκαταστάθηκε.
Το ISSpresso δημιουργήθηκε από τη Lavazza και την Argotec
Το ISSpresso δημιουργήθηκε από τη Lavazza και την Argotec, την ιταλική εταιρεία μηχανικών που ειδικεύεται στο σχεδιασμό αεροδιαστημικών συστημάτων και ηγέτης στην Ευρώπη στην παρασκευή υγιεινών και θρεπτικών τροφίμων για κατανάλωση στο διάστημα.
Η συνεργασία μεταξύ της Argotec και της Lavazza υπογραμμίζει πώς η συνεργασία δύο από τις σημαντικότερες ιταλικές εταιρείες μπορεί να οδηγήσει σε καινοτομίες εξαιρετικής διεθνούς σημασίας.
Η μηχανή εσπρέσο ISSpresso, η οποία χρησιμοποιεί τις ίδιες κάψουλες καφέ Lavazza με αυτές που χρησιμοποιούνται στη Γη, σχεδιάστηκε και κατασκευάστηκε για να προσφέρει έναν αυθεντικό ιταλικό εσπρέσο από όλες τις απόψεις, διατηρώντας ανέπαφα το άρωμα, το σώμα, τη γεύση και τη θερμοκρασία του καφέ.
Έτσι, το ποτό παράγεται σε συνθήκες μικροβαρύτητας, σεβόμενοι όλα τα χαρακτηριστικά ενός γνήσιου ιταλικού εσπρέσο. Το σύστημα παρασκευής καφέ στο διάστημα επιτρέπει στους αστροναύτες να παρασκευάζουν ένα καφέ lungo ή άλλο ζεστό ρόφημα, καθιστώντας επίσης δυνατή την ενυδάτωση των τροφίμων.
Όλες οι δραστηριότητες για την υποστήριξη αυτού του πειράματος εποπτεύονταν από το κέντρο ελέγχου Argotec. Ορισμένες από τις λύσεις που ανακαλύφθηκαν οδήγησαν στην απόκτηση διεθνών διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας, οι οποίες θα είναι χρήσιμες τόσο για μελλοντικές διαστημικές αποστολές, αλλά και για χρήση με διάφορους τρόπους στη Γη.
Κάθε λεπτομέρεια του ISSpresso έχει μελετηθεί λεπτομερώς προκειμένου να ανταποκριθεί σε μια πραγματική επιστημονική και μηχανική πρόκληση, όπως το πρόβλημα της χορήγησης υγρών στο διάστημα υπό συνθήκες υψηλής πίεσης και θερμοκρασίας, που περιελάμβανε τη μελέτη των αρχών της φυσικής και της δυναμικής των ρευστών.
Έτσι, για παράδειγμα, ο πλαστικός σωλήνας μέσω του οποίου τροφοδοτείται με νερό μια συνηθισμένη μηχανή εσπρέσο έχει αντικατασταθεί στην περίπτωση του ISSpresso με έναν ειδικό χαλύβδινο σωλήνα που μπορεί να αντέξει πιέσεις άνω των 400 bar.
Το ISSpresso είναι, στην πραγματικότητα, τόσο περίπλοκο που ζυγίζει περίπου 25 κιλά, ενώ όλα τα βασικά εξαρτήματά του αντιγράφονται για επιπλέον ασφάλεια σε κάθε περίσταση.