Αεροπορική εταιρεία χαμηλού κόστους Smartwings πέταξε με Boeing 737 MAX 8 στην Ανταρκτική, μια πρώτη για αυτό το μονόκλιτο μοντέλο.
Το αεροπλάνο προσγειώθηκε στις 26 Ιανουαρίου 2022 στην Αεροδρόμιο τρολ, στο βόρειο άκρο της Ανταρκτικής, σηματοδοτώντας την πρεμιέρα για αυτόν τον τύπο αεροσκάφους και για την Smartwings. Η πτήση ναυλώθηκε από την Aircontact για να μεταφέρει μέλη του Norwegian Polar Institute (NPI) στη βάση τους στην Ανταρκτική.
Το Smartwings 737-8 (OK-SWB, παραδόθηκε τον Μάρτιο του 2018) απογειώθηκε από Άσλο στο αεροδρόμιο Κέιπ Τάουν από τη Νότια Αφρική, μέσω N'Djamena στο Τσαντ. Από το Κέιπ Τάουν, το αεροπλάνο συνέχισε για την Ανταρκτική. Η πτήση διήρκεσε 6 ώρες Το αεροπλάνο σταμάτησε στην Ανταρκτική για 2 ώρες πριν αναχωρήσει για την πτήση της επιστροφής.
Η προσγείωση στον πάγο απαιτούσε ένα ειδικά εκπαιδευμένο πλήρωμα 3 έμπειρων καπεταναίων - Tomáš Nevole, Jan Šťastný και Lubomír Malík.
"Πρέπει να είστε καλά προετοιμασμένοι για μια τέτοια πτήση. Οι προετοιμασίες κράτησαν αρκετούς μήνες και η πτήση και η προσγείωση κύλησαν ομαλά«Εξηγεί ο διευθυντής πτήσης Tomáš Nevole.
Συμβουλή των 3.000 μ. και κάλυμμα με πάγο χτίστηκε πάνω σε παγετώνα σε υψόμετρο 1.232 μέτρων. Χρησιμοποιείται για προσγείωση και απογείωση, το πάχος του πάγου μετράται και αναλύεται για πιθανή αναστολή της λειτουργίας.
"Η επιφάνεια προετοιμάστηκε ειδικά και η απόσταση πέδησης μετρήθηκε από το Norwegian Polar Institute πριν από την επιχείρηση, για να επιτραπεί η απογείωση και η προσγείωση σύμφωνα με τους κανονισμούς και τα πρότυπα των κατασκευαστών αεροσκαφών, διατηρώντας παράλληλα όλα τα περιθώρια ασφαλείας.
Για τέτοιες αποστολές, οι πιλότοι έπρεπε να περάσουν ειδική εκπαίδευση για να εξοικειωθούν με την περιοχή και τον διάδρομο προσγείωσης. Όλα τα μέλη του πληρώματος υποβλήθηκαν σε εκπαίδευση επιβίωσης σε συνθήκες της Ανταρκτικής. Το αεροσκάφος ήταν εξοπλισμένο με κιτ επιβίωσης για πολικές συνθήκες, συμπεριλαμβανομένων πολικών ενδυμάτων για το πλήρωμα, εκτός από τα απαραίτητα ανταλλακτικά που μεταφέρονταν στο αεροσκάφος.
Ο ερευνητικός σταθμός Troll βρίσκεται 235 χιλιόμετρα ανατολικά της ακτής της Πριγκίπισσας Μάρθας, στην ανατολική πλευρά της, στο Maud's Dronning Land στην Ανταρκτική. Με επικεφαλής το Norwegian Polar Institute, ο σταθμός είναι αφιερωμένος στην παρακολούθηση του περιβάλλοντος και του κλίματος, την επιστημονική έρευνα και τη χαρτογράφηση.