Το ΝΑΤΟ θα αντικαταστήσει το αεροσκάφος επιτήρησης AWACS με τη στρατιωτική έκδοση του Boeing 737!
Το ΝΑΤΟ θα αντικαταστήσει τον γηρασμένο στόλο των αεροσκαφών επιτήρησης AWACS, σε επιχειρησιακή υπηρεσία από τη δεκαετία του 1980, με μια στρατιωτικοποιημένη έκδοση του εμπορικού αεροσκάφους Boeing 737, δήλωσε την Τετάρτη η Βορειοατλαντική Συμμαχία, σε μια συμφωνία που θα μπορούσε να κοστίσει δισεκατομμύρια ευρώ.
Λειτουργώντας ως ιπτάμενος πύργος ραντάρ, τα αεροσκάφη AWACS (Airborne Warning and Control System) με χαρακτηριστικές ράγες διαμέτρου εννέα μέτρων αποτελούν τα εργαλεία παρακολούθησης του εναέριου χώρου του ΝΑΤΟ από το 1982. Τα αεροσκάφη AWACS κατασκευάζονται στην εμπορική πλατφόρμα Boeing 707!
Για να αντικαταστήσει τα γερασμένα αεροσκάφη AWACS, το ΝΑΤΟ σχεδιάζει να αγοράσει έξι αεροσκάφη Boeing E-7 A Wedgetail (η στρατιωτική παραλλαγή του εμπορικού αεροσκάφους Boeing 737), με τη σύμβαση να υπογραφεί το 2024 και το πρώτο αεροσκάφος έτοιμο για επιχειρησιακή υπηρεσία έως το 2031.
Τα νέα αεροπλάνα με το περιστρεφόμενο ραντάρ τους μπορούν να ανιχνεύσουν αεροσκάφη σε απόσταση μεγαλύτερη των 400 χιλιομέτρων και θα μπορούν να παρακολουθούν μια περιοχή περίπου 300 τετραγωνικών χιλιομέτρων, ενημερώνει το ΝΑΤΟ.
"Τα αεροσκάφη επιτήρησης και ελέγχου είναι ζωτικής σημασίας για τη συλλογική άμυνα του ΝΑΤΟ. Χαιρετίζω τη δέσμευση των Συμμάχων να επενδύσουν σε ικανότητες αιχμής», δήλωσε ο Γενικός Γραμματέας του ΝΑΤΟ, Γενς Στόλτενμπεργκ.
Με βάση την αεροπορική βάση Geilenkirchen στη Γερμανία, ο στόλος AWACS έχει χρησιμοποιηθεί εκτενώς για αποστολές επιτήρησης του ΝΑΤΟ κατά μήκος της ανατολικής πλευράς της συμμαχίας μετά την επίθεση της Ρωσίας στην Ουκρανία.
Στο παρελθόν, το αεροσκάφος υποστήριξε τις αποστολές του ΝΑΤΟ στα Βαλκάνια, το Αφγανιστάν και το Ιράκ, αλλά και την παρακολούθηση γεγονότων όπως το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2006 στη Γερμανία και συναντήσεις υψηλού επιπέδου.