Στις 17 Σεπτεμβρίου, ένας Αμερικανός πιλότος εκτινάχθηκε από ένα αεροσκάφος F-35B Lighting II που ανήκε στην 501η Μοίρα Εκπαίδευσης Επιθέσεων Πεζοναυτών από το MCAS (Marine Corps Air Station) Beaufort, Νότια Καρολίνα.
Το F-35 Lightning II είναι ένα μονοθέσιο, πολλαπλών ρόλων, τεχνολογίας stealth, μονοκινητήριο μαχητικό, σχεδιασμένο τόσο για αεροπορική υπεροχή όσο και για αποστολές επίθεσης.
Σε μια ανάρτηση στο X (πρώην twitter), η Κοινή Βάση Τσάρλεστον ανέφερε ότι με βάση την τοποθεσία και την τροχιά του αγνοούμενου αεροπλάνου, η έρευνα για το F-35 Lightning II επικεντρώθηκε στη λίμνη Moultrie και τη λίμνη Marion, βόρεια του North Charleston. "Εάν έχετε πληροφορίες που θα βοηθήσουν τις ομάδες ανάκτησης, καλέστε το κέντρο επιχειρήσεων της βάσης JB Charleston στο 843-963-3600», ρώτησε το κοινό στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης η Joint Base Charleston. Για όσους δεν γνωρίζουν, η Joint Base Charleston είναι μια στρατιωτική εγκατάσταση των Ηνωμένων Πολιτειών που βρίσκεται στην πόλη North Charleston, στη Νότια Καρολίνα.
Πρώτον, ο αναμεταδότης του αεροσκάφους δυσλειτουργούσε, σύμφωνα με τον Τζέρεμι Χάγκινς, εκπρόσωπο της Κοινής Βάσης Τσάρλεστον, ο οποίος μίλησε στην Ουάσιγκτον Θέση.
Η περίεργη κατάσταση που ακολούθησε την εξαφάνιση αυτής της συσκευής τονίστηκε επίσης από την τοπική βουλευτή Nancy Mace. "Πώς στο διάολο χάνεις ένα F-35; Πώς γίνεται να μην υπάρχει συσκευή παρακολούθησης; Τι κάνουμε – ζητάμε από το κοινό να βρει ένα αεροπλάνο και να το παραδώσει;», δήλωσε.
Οι ερευνητές εξακολουθούν να ερευνούν γιατί ο πιλότος εκτινάχθηκε, δήλωσαν οι αρχές, προσθέτοντας ότι ο πιλότος ενός δεύτερου F-35 επέστρεψε με ασφάλεια στην αεροπορική βάση του Τσάρλεστον. Τα αεροπλάνα και οι πιλότοι τους αποτελούν μέρος της 501ης Μοίρας του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ, που εδρεύει στο Μποφόρ, όχι μακριά από τις ακτές του Ατλαντικού της Νότιας Καρολίνας.