Η Northrop Grumman και η Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ ανακοίνωσαν ότι η εκτόξευση του B-21 Raider θα πραγματοποιηθεί στις αρχές Δεκεμβρίου.
"Η Northrop Grumman Corporation, σε συνεργασία με την Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ, θα αποκαλύψει το B-21 Raider την πρώτη εβδομάδα του Δεκεμβρίου στα κεντρικά γραφεία της εταιρείας στο Palmdale της Καλιφόρνια."
Αυτή είναι η πρώτη πρόταση του δελτίου τύπου που έστειλε η εταιρεία στις 20 Σεπτεμβρίου 2022, ανακοινώνοντας την έναρξη μιας από τις πιο αναμενόμενες εκτοξεύσεις των τελευταίων δεκαετιών: αυτή του επόμενου βομβαρδιστικού stealth που κατασκευάστηκε από την Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ. Προορίζεται να αντικαταστήσει τους στόλους Β-1 και Β-2.
Έξι δοκιμαστικά αεροσκάφη B-21 βρίσκονται σε διάφορα στάδια τελικής συναρμολόγησης στο Palmdale της Καλιφόρνια, σύμφωνα με την Northrop Grumman. Η πρώτη πτήση προβλέπεται για το 2023. Ο πραγματικός χρόνος της πρώτης πτήσης θα βασίζεται στα αποτελέσματα των δοκιμών εδάφους.
Το νέο βομβαρδιστικό αναμένεται να τεθεί σε επιχειρησιακή υπηρεσία γύρω στο 2026 ή το 2027, με την αεροπορική βάση Ellsworth στη Νότια Ντακότα, ως την προτιμώμενη τοποθεσία για την πρώτη κύρια επιχειρησιακή βάση B-21 και την Dyess AFB, Τέξας, ως εναλλακτική.