Η Boeing, η Gulfstream και η NASA ενώνουν τις δυνάμεις τους για να κατασκευάσουν τον επόμενο υπερηχητικό επιβάτη
Η πολιτική εμπορική αεροπορία απολάμβανε μόνο έναν επιβάτη υπερηχητικό και αυτός ήταν το Aérospatiale-BAC Concorde. Ήταν το αποτέλεσμα μιας κυβερνητικής συνθήκης μεταξύ της γαλλικής και της βρετανικής κυβέρνησης, που συνδύαζε τις προσπάθειες της Aerospace και της British Aircraft Corporation. Με μόνο 20 αεροσκάφη να κατασκευαστούν συνολικά, το κόστος της φάσης ανάπτυξης ήταν μια μεγάλη οικονομική αποτυχία.
Πετώντας για πρώτη φορά το 1969, το Concorde ξεκίνησε την εμπορική του υπηρεσία το 1976 και συνέχισε για 27 χρόνια. Εκτελούσε υπερατλαντικές πτήσεις από το Χίθροου, Λονδίνο (British Airways) και Σαρλ ντε Γκωλ, Παρίσι (Air France) προς JFK, Νέα Υόρκη και Dulles, Ουάσιγκτον. πετώντας με ταχύτητες ρεκόρ, διανύει αυτές τις αποστάσεις σε λιγότερο από τον μισό χρόνο από τα άλλα αεροπλάνα. Το Concorde σημείωσε επίσης άλλα ρεκόρ, όπως το επίσημο παγκόσμιο ρεκόρ της FAI "Westbound Around The World" και "Eastbound Around the World" στην ταχύτητα.
Ως αποτέλεσμα του μοναδικού ατυχήματος στις 25 Ιουλίου 2000, των οικονομικών επιπτώσεων μετά τα γεγονότα της 11ης Σεπτεμβρίου 2001 και άλλων παραγόντων, οι πτήσεις σταμάτησαν στις 24 Οκτωβρίου 2003. Η τελευταία πτήση πραγματοποιήθηκε στις 24 Νοεμβρίου του ίδιου έτους.
Και αυτή ήταν η περίοδος δόξας για το μοναδικό υπερηχητικό αφιερωμένο στους πολιτικούς αγώνες. Αναρωτιέμαι γιατί δεν χτίστηκε κανένας άλλος; Από το 1969 έως το 2012, η τεχνολογία εξελίχθηκε πολύ και πιστεύω ότι θα υπήρχαν λύσεις για κάτι καλύτερο. Επιπλέον, σε 27 χρόνια δραστηριότητας, συνέβη μόνο ένα σοβαρό ατύχημα!
Φαίνεται ότι η ελπίδα για ένα νέο υπερηχητικό προέρχεται από την Boeing, το Gulfstream και τη NASA. Οι εταιρείες ανακοίνωσαν ότι σκοπεύουν να ενώσουν τις δυνάμεις τους για την κατασκευή ενός αεροσκάφους υψηλής ταχύτητας. Το πρώτο πρωτότυπο πρόκειται να εκτεθεί στην αεροπορική έκθεση Farnborough τον επόμενο μήνα.
Για αρχή, το νέο υπερηχητικό επιβατικό αεροπλάνο θα είναι αφιερωμένο στην επιχειρηματική αγορά. Οι σχεδιαστές είναι αισιόδοξοι και έχουν δηλώσει για dailymail ότι το νέο αεροπλάνο θα μπορεί να πετά με ταχύτητες έως και 2500 μίλια/ώρα (το Concorde πέταξε με μέγιστη ταχύτητα 1350 μίλια/ώρα) και υποτίθεται ότι μια πτήση Λονδίνο-Σίδνεϊ μπορεί να ολοκληρωθεί σε μόλις 4 ώρες (προς το παρόν διαρκεί λίγο πάνω από 20 ώρες) . Δεν λέω ότι είναι αδύνατο, αλλά φαίνεται λίγο πολύ SF. Θα αντέξουν οι άνθρωποι τις γρήγορες διαφορές ζώνης ώρας και αυτές τις μακροπρόθεσμες ταχύτητες;
Τα αεροσκάφη θα είναι κατασκευασμένα από σύνθετα υλικά, οι άτρακτοι θα είναι μικρότερες και εξοπλισμένες με πιο προηγμένους τεχνολογικά κινητήρες. Ένα αεροπλάνο θα έχει έως και 12 θέσεις και θα κοστίζει περίπου 80 εκατομμύρια δολάρια. Το σύνθημα θα είναι «Στις ΗΠΑ και πίσω σε μια εργάσιμη ημέρα».
Το νέο υπερηχητικό σημαίνει πρόκληση για τους σχεδιαστές και τους κατασκευαστές, αλλά και για τους επιβάτες. Είναι έτοιμο το κοινό για κάτι τέτοιο; Τέλος πάντων, υπάρχει πολύς δρόμος μέχρι την πρώτη πτήση αυτού του υπερηχητικού!